服装是包括覆盖人体躯干和四肢的衣服、鞋帽和手套等的总称，也指人着装后的状态。对服装设计师和服装制造商而言，设计和制造的服装必须能够产生利润才能算是成功。要产生利润，服装必须能销售出去，同时还必须保证服装的平均售价高于服装制造成本和销售成本之和。服装设计师和服装制造商要设计和制造出适销对路的服装，重要的一环就是服装材料的合理选择，既要考虑服装材料的表面色泽、纹理和图案效果，又要考虑服装材料的造型能力，还要考虑服装材料的成衣加工性能、服用性能和舒适性及功能，最后必须满足预定的性能成本比。 对服装消费者而言，买一件衣服总要物有所值，要有良好的性能价格比，还要适用才行，否则就会造成浪费。而能否做到这一点，与服装消费者的审美能力和对服装材料的了解程度密切相关。 由于人们所处的自然环境和社会环境不同、出席的场合和从事的活动不同，年龄、性别和品位不同，因此服装有多种类别和风格。而不同类别和风格的服装对服装材料的性能除了一些共同的基本要求之外，还有能满足适合特定条件穿用的特殊的要求。因此，很难说某种服装材料绝对比另一种服装材料优越，正所谓合适的才是最好的。 要正确地选择所需的服装材料，既要明确对具体服装类别的性能和美学的要求，又要了解各种服装材料的性能特点，在此基础上，才能正确选择可以满足这些要求的服装材料。